Hasard, ou autre chose ?

On a à plusieurs reprises parlé de hasard dans les pages précédentes. Mais qu'est ce que c'est, ce fameux hasard ? Un objet physique ? "Une puissance", comme le dit mon dictionnaire ? Quelque chose d'imprévisible ? Beaucoup de gens sont persuadés que cette notion de hasard n'est pas très scientifique, et n'a donc pas grand chose à faire dans une théorie scientifique. Ils font remarquer que de grands scientifiques, comme Albert Einstein, étaient persuadés que tous les événements ont une cause, qu'on la connaisse ou pas, et que ce qu'on appelle "le hasard" n'est en fait que l'expression de notre ignorance de ces causes. Et que donc, si le hasard n'existe pas, ce n'est pas lui qui cause la variabilité des populations, que Darwin s'est fichu le doigt dans l'œil jusqu'au coude, voire que la "puissance" qui est responsable de tout ça porte un nom très connu, mais qui n'est pas "hasard". Il faut tout d'abord comprendre que la théorie synthétique de l'évolution ne prétend pas que les mutations n'ont pas de causes physiques. On sait qu'il existe des agents (substances chimiques, radiations,...) qui causent des mutations.  Pourquoi alors parler de hasard, puisque les mutations qui sont la source de la variabilité ont des causes ? Parce que ce que dit la théorie de l'évolution, c'est qu'il n'y a pas de lien de causalité entre l'environnement et la nature des mutations : par exemple, si un animal vit dans un environnement froid, il est tout à fait possible qu'un de ses rejetons soit porteur d'une mutation qui le rendra plus adapté au froid. Mais il est tout aussi probable que ça arrive si l'animal vivait dans un environnement chaud. Il s'agit donc bien là d'un concept tout à fait scientifique : l'absence de corrélation entre deux faits. On peut illustrer ce que ça signifie en utilisant notre exemple de la cible :

Dans notre exemple "cible", la position des individus d'une nouvelle génération ne dépend pas de la position de la cible : il n'y a pas de corrélation entre ces éléments. On obtient donc un résultat similaire à l'image de gauche (la croix noire est le parent, les croix grises ses descendants). dans le cas contraire, si les nouveaux individus étaient "guidés" vers la cible, on obtiendrait quelque chose comme l'image de droite. Une "puissance" qui guide l'apparition des mutations dans l'intérêt de l'espèce n'est donc nullement nécessaire. Et dans la réalité, les mutations sont en grande majorité néfastes, ce qui montre bien qu'une telle puissance n'existe pas.